La lepre di mare (Aplysia depilans), anche conosciuta come monaca di mare è un mollusco gasteropode che sembra volare sott’acqua.
Possiede due piccole pinne simili a delle ali che muove rapidamente dando l’illusione di un vero e proprio volo.
Caratteristiche
La lepre di mare possiede una conchiglia trasparente molto fragile che le ricopre il dorso.
Raggiunge una lunghezza di 30 cm e il suo colore varia dal marrone chiaro, al rossastro al nero.
Habitat e distribuzione
Questa specie vive nei fondali marini ricchi di vegetazione del mar Mediterraneo e dell’oceano Atlantico.
Comunemente si trovano aggrappate alle rocce in fondo al mare alla ricerca di sostanze nutritive.
Alimentazione
La lepre di mare è erbivora e si nutre principalmente di alghe verdi e fanerogame riescono a percepire la presenza ci cibo anche a grandi distanze grazie asd un senso dell’olfatto estremamente sviluppato.
La loro alimentazione andrà ad influire sul colore della lepre di mare.
Come si difende dai predatori
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Essendo un mollusco molto fragile ha dovuto imparare a difendersi tramite una tecnicadavvero astuta.
Molti pescii tendono ad evitare le lepri di mare, poiché se vengono attaccate rilasciano un muco estremamente tossico chiamato aplisiatossina.
Tuttavia questi esemplari ricorrono a questa tossina soltanto nel momento in cui si trovano all’interno delle fauci di un pesce o di un aragosta, che sentendosi intossicate lasceranno la presa per allontanarsi in uno stato confusionale.
Curiosità e leggende
Vista la sostanza tossica rilasciata da questa specie, nell’antichità si credeva fosse un animale misterioso e mortale, e che bastasse uno solo tocco per farti perdere peli e capelli!
In ogni caso non si tratta di un animale commestibile, e vi sono stati anche casi di cani avvelenati perché li avevano ingeriti, in questo caso la cosa migliore da fare è cercare di farli rigurgitare il prima possibile.