L’Anguilla lupo (Anarrhichthys ocellatus), è un perciforme della famiglia degli Anaricadidi, chiamato anche “lupo di mare”.
Caratteristiche
Le fessure branchiali accoppiate e le pinne pettorali, sono le due caratteristiche che lo differenziano dalle anguille.
L’Anguilla lupo può raggiungere i 203 cm di lunghezza e i 18,6 kg di peso.
Ha una forma allungata e compressa lateralmente, una testa grande e rotondeggiante e mascelle potenti da 10-12 canini caniniformi, con cui schiacciano la preda.
Le anguille lupo più giovani sono arancioni e presentano delle macchie scure nel lato posteriore del corpo.
Quando invecchiano diventano grigio, marrone grigiastro e oliva scuro.
Possono vivere fino a 25 anni.
Riproduzione
La fase riproduttiva delle anguille lupo inizia a 7 anni.
Hanno un rapporto monogamo, tendono infatti ad accoppiarsi per la vita e a condividere la stessa caverna.
Si riproducono d’inverno, migrando verso acque più profonde. Il maschio poggia la testa sulla femmina avvolgendola e lei estrude le uova (può deporne fino a 10.000 insieme) che poi feconda.
Le uova vengono deposte sul fondo dell’oceano, spesso in una secca, e circondati da alghe e pietre. Sia il maschio che la femmina proteggono le uova, abbandonando la caverna solo uno alla volta per nutrirsi.
Le uova si schiuderanno dopo 91-112 giorni, durante questo periodo la femmina le massaggia facendole ruotare man mano che crescono.
Distribuzione e habitat
Il pesce lupo vive nell’Oceano Pacifico settentrionale, in casi sporadici è stato avvistato nel Mediterraneo.
Predilige fessure e scogliere rocciose e le acque di media profondità, fino ad arrivare ai 600 metri.
Alimentazione
Questo pesce si nutre di invertebrati dal guscio duro (crostacei, ricci di mare, cozze ,vongole), che riesce a schiacciare grazie alle sue forti mascelle.
In cattività, è stato stimato che quando vengono nutriti con cibi morbidi come i calamari, li preferiscono a quelli duri.
Pesca
Nonostante il suo aspetto poco attraente, il pesce lupo è molto appetibile e ricercato dai pescatori.
La sua carne è apprezzata soprattutto nei paesi nordici, e la sua pelle è priva di scaglie e commestibile.
Stato di conservazione
La popolazione del pesce lupo è diminuita drasticamente a causa della pesca eccessiva ed è stata dichiarata specie a rischio secondo National Oceanic and Atmospheric Administration di National Marine Fisheries Service.
Curiosità
Oltre all’aspetto unico, l’anguilla lupo si distingue per la sua capacità di produrre un antigelo naturale che gli consente di mantenere il suo sangue fluido anche negli habitat molto freddi.
La prima reazione di quando si avvista questo pesce è quella di scappare via il più in fretta possibile.
Eppure, nonostante il suo aspetto spaventoso, l’anguilla lupo non rappresenta un pericolo per l’uomo.
